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La Florida affronta una crisi della sicurezza stradale con un numero pericolosamente basso di agenti statali che pattugliano le strade. La situazione, alimentata dalla mancanza di finanziamenti e dal blocco politico nella legislatura statale, ha generato allerta tra i leader della polizia, che avvertono che la Guardia Stradale della Florida (FHP) è sull'orlo del collasso.
"Direi che la Pattuglia Stradale e la sicurezza stradale in Florida si trovano in una situazione critica. La situazione è fuori controllo", ha dichiarato a Local 10 Paul Novack, membro del consiglio consultivo dell'agenzia.
La Patrulla, che fa parte del Dipartimento della Sicurezza Stradale e dei Veicoli a Motore, ha sperimentato una crescente carenza di personale.
Secondo l'agente William Smith, presidente del capitolo FHP dell'Associazione Benevolente di Polizia, le cause principali sono gli stipendi bassi e la mancanza di sviluppo professionale.
"Perdiamo più poliziotti di quanti possiamo assumerne", ha sottolineato. "È lo stipendio iniziale. Non c'è carriera professionale. Lo stipendio rimane lo stesso finché la legislatura non decide di concederti un aumento."
Attualmente, lo stipendio iniziale per un poliziotto statale in Florida è di poco più di 54.000 dollari all'anno, ben al di sotto di altre agenzie statali e nazionali. Nel frattempo, vengono destinati 10 milioni di dollari all'anno per ore straordinarie, una cifra che Smith considera insufficiente. "Dobbiamo raddoppiare le nostre ore straordinarie. Dobbiamo arrivare a 20 milioni di dollari", ha sottolineato.
In una lettera al presidente della Camera dei Rappresentanti della Florida, il cubanoamericano Daniel Pérez, Spencer Ross -presidente della sezione FHP dell'Ordine Fraterna della Polizia- ha criticato duramente i legislatori per non aver rispettato le promesse salariali.
"Durante l'attuale sessione legislativa e le trattative di bilancio in corso, c'è stato un silenzio assoluto riguardo al finanziamento della FHP e alle tanto attese promesse di aumenti salariali per gli agenti. Ci stanno utilizzando come una corda in mezzo a un tira e molla politico," ha scritto Ross.
Il reclamo è chiaro: gli agenti svolgono il loro dovere sotto pressione e richiedono reciprocità.
"Sì, come ha detto lei, mantenere la parola è fondamentale per la leadership. La invito rispettosamente a riflettere sulle promesse fatte non solo ai suoi colleghi legislatori, ma anche al popolo della Florida e a coloro che lo proteggono. Gli agenti di polizia di questo stato hanno adempiuto al loro dovere; è ora che lei e la Camera dei Rappresentanti della Florida adempiano al vostro." aggiunse.
Il rappresentante Dan Daley ha criticato la mancanza di azione e ha sottolineato la necessità di riforme profonde.
"Prendiamo la FHP e forse la incorporiamo nel FDLE. Forse la trasformiamo in un'entità indipendente. Non so quale sia la soluzione strutturale definitiva, ma non credo che il nostro attuale processo stia funzionando molto bene."
Attualmente, il bilancio proposto include fondi per nuovi veicoli, aerei e piani di sviluppo professionale, ma non prevede aumenti salariali per gli agenti, nonostante le richieste del governatore.
Nel frattempo, la guida spericolata e gli incidenti stradali continuano ad aumentare, senza che ci siano agenti sufficienti per fronteggiarli.
"Ci sono molte condotte imprudenti, eccesso di velocità, furia al volante e, allo stesso tempo, molto poca visibilità da parte degli agenti. Semplicemente non ce ne sono abbastanza", ha avvertito Novack.
Per molti, la soluzione consiste in un investimento urgente: si stima che siano necessari almeno 70 milioni di dollari per ripristinare i livelli adeguati di personale e salari nella Patrulla de Carreteras.
"Se solo il 2% dei pedaggi dell'autostrada venisse destinato alla FHP, non ci sarebbero più problemi. Ma non sta accadendo," ha lamentato Novack.
L'avvertimento di fondo è chiaro: l'inazione legislativa potrebbe tradursi non solo in alti costi finanziari, ma anche in una crescente minaccia per la sicurezza pubblica sulle strade della Florida.
Con questa mancanza di personale, questa settimana il governatore Ron DeSantis ha presentato al governo del presidente Trump una proposta migratoria che permetterebbe alla Guardia Nazionale dello stato di agire come autorità giudiziaria nei processi di deportazione, e darebbe alla FHP il potere di eseguire raid migratori in modo indipendente.
DeSantis ha informato che 100 agenti dell'agenzia sono già stati accreditati come vice sceriffi del Servizio Marshals sotto il programma 287(g), il che consente loro di eseguire ordini giudiziari federali e "rimuovere cittadini stranieri criminali pericolosi".
Assicurò che gli ufficiali ora hanno la facoltà di effettuare operazioni migratorie in modo autonomo, inclusi arresti e processi per espulsione.
Domande frequenti sulla crisi della Patrulla di Carreteras della Florida e il suo impatto sulle politiche migratorie
Perché la Polizia Stradale della Florida sta affrontando una crisi di personale?
La Pattuglia Stradale della Florida sta affrontando una crisi di personale a causa degli stipendi bassi e della mancanza di sviluppo professionale. Gli agenti ricevono un salario iniziale di poco più di 54.000 dollari all'anno, che è inferiore a quello di altre agenzie nello stato e nel paese. Questa situazione ha portato più poliziotti ad abbandonare l'istituzione di quanti possano essere assunti, aggravando così la carenza di personale.
Quali misure vengono adottate per risolvere la carenza di agenti nella Patrulla de Carreteras della Florida?
Attualmente, vengono destinati 10 milioni di dollari all'anno per straordinari, sebbene alcuni leader considerino che questa cifra dovrebbe raddoppiarsi. Tuttavia, il budget proposto include fondi per nuovi veicoli, aeromobili e piani di sviluppo professionale, ma non prevede aumenti salariali per gli agenti, che continua a essere un punto critico nelle discussioni politiche.
Come si collega la Pattuglia Stradale della Florida alle politiche migratorie dello stato?
La Pattuglia della Strada della Florida è stata integrata nelle politiche migratorie dello stato sotto l'amministrazione del governatore Ron DeSantis. Gli agenti ora hanno l'autorità di svolgere compiti di immigrazione, come fermare e identificare immigrati privi di documenti, dopo un accordo con il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE). Questo ha suscitato critiche a causa della possibile violazione dei diritti civili e costituzionali.
Quali sono le critiche alle nuove politiche di immigrazione attuate dalla Pattuglia Stradale della Florida?
Le critiche alle nuove politiche di immigrazione si concentrano sulla potenziale violazione del Quarto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che protegge contro le detenzioni arbitrarie. Esperti legali e organizzazioni per i diritti civili avvertono che le pratiche attuali potrebbero essere incostituzionali, specialmente quelle che consentono la detenzione prolungata di immigrati irregolari per infrazioni minori al codice della strada.
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