Hamlet Lavastida Cordoví è un artista e attivista cubano nato a L'Avana, Cuba, nel 1983. Ha studiato all'Accademia di Arti San Alejandro e all'Istituto Superiore d'Arte.
Lavastida appartiene a una generazione di artisti cubani il cui arte è censurato nell'isola per aver trasgredito le norme stabilite dalle istituzioni culturali ufficiali. La sua arte politica e sociale si nutre dell'iconografia rivoluzionaria, del discorso ambiguo colmo di eufemismi, della ricostruzione storiografica, delle tecniche repressive, delle politiche economiche o sociali fallite promosse dal Partito Comunista di Cuba e di tutto ciò che gli consente di smontare e disarticolare il regime totalitario cubano.
Ha una lunga carriera e un'opera consolidata e riconosciuta soprattutto all'estero, dove ha partecipato a diverse residenze artistiche: Trinidad e Tobago (2006), Varsavia, Polonia (2012), in Colombia (2018) e in Germania (2020).
La sua opera è stata esposta al Centro di Arte Contemporanea Łaźnia, a Gdańsk, Polonia; a Links Hall, a Chicago, Stati Uniti; all'8th Floor, a New York, Stati Uniti; al Centro Wifredo Lam, a L'Avana; al Museo di Pontevedra, in Galizia, Spagna; a Rio de Janeiro, Brasile, e al Festival Internazionale di Performance Art Nippon, a Tokyo, Giappone, tra gli altri spazi.
Nel 2018 ha partecipato ad Animas, con Carlos Garaicoa, a Madrid, Spagna, e anche alla Biennale 00, a San Isidro e Damas, all'Havana.
Nel 2015 ha portato la sua expo Iconocracia. Immagine del potere e potere delle immagini nella fotografia cubana contemporanea al Centro Atlantico de Arte Moderno di Las Palmas de Gran Canaria e al Centro-Museo Vasco di Arte Contemporaneo di Vitoria-Gasteiz, in Spagna.
Nel 2020 ha inaugurato la mostra Cultura profilattica a Berlino nella galleria Künstlerhaus Bethanien. Lì, dove il giovane creatore aveva una borsa di studio per l'arte, sono stati sorprendenti i fatti del 27 novembre 2020.
L'8 febbraio 2021, nel suo spazio del Noticiero della televisione cubana, il presentatore Humberto López ha mostrato e letto una chat di Lavastida in cui questo proponeva di contrassegnare con timbri allegorici il Movimento San Isidro (MSI) e 27N le banconote di maggiore valore in circolazione all'interno dell'isola. Successivamente, lo stesso Hamlet ha dichiarato che si trattava di una chat di Telegram totalmente privata dove propose come disobbedienza civile di contrassegnare le banconote, ma che quest'idea non fu mai discussa e che alla fine fu scartata.
Per questo motivo e con l'accusa di "istigazione a delinquere", Lavastida è stato arrestato il 26 giugno 2021 mentre era in quarantena sanitaria dopo il suo ritorno all'Avana dalla Germania quattro giorni prima. La nota emessa dal Ministero dell'Interno giorni dopo il suo arresto aggiunge all'accusa precedente i reati di aver incitato e convocato “in modo reiterato” alla realizzazione di “azioni di disobbedienza civile in luoghi pubblici”, attraverso l'uso dei social media e “l'influenza diretta su altri elementi controrivoluzionari”. Inoltre, sottolinea la “realizzazione di azioni simili a quelle avvenute nei paesi dell'Europa dell'Est, con intenzioni provocatorie”.
El artista è stato trasferito a Villa Marista, sede del dipartimento della Sicurezza dello Stato, un'istituzione nota per avere un carcere specializzato nella detenzione di prigionieri politici. Lì è stato spogliato del suo nome e nominato con il numero 2239. È stato sottoposto a lunghi e angoscianti interrogatori. Lavastida riconosce di aver sofferto di allucinazioni durante i tre mesi di permanenza e che dopo aver richiesto aiuto psicologico gli è stato permesso solo un incontro con uno specialista. Ha anche sottolineato di essere riuscito a fare una telefonata dopo averla richiesta fino a sette volte e che in tutto quel tempo è stato portato a prendere il sole solo 4 volte.
Il 20 luglio 2021 è stata pubblicata una foto del figlio di Lavastida che vive in Polonia in cui chiedeva, con un messaggio, la liberazione di suo padre. La foto è diventata virale e ha guidato diverse campagne che richiedevano l'escarcerazione dell'artista che non aveva commesso alcun reato e che non aveva mai avuto diritto a un avvocato.
Il 25 settembre è stato liberato e costretto a lasciare Cuba insieme alla sua compagna, la poetessa e attivista Katherine Bisquet. Dopo le iniziative dei diplomatici polacchi a L'Avana, la coppia è arrivata a Varsavia il 27 settembre 2021.
Successivamente al suo arrivo in Polonia, Bisquet ha spiegato che a entrambi è stato imposto l'esilio come condizione per la liberazione di Hamlet. L'attivista ha pubblicato sui suoi social il 26 settembre un testo straziante in cui racconta dettagli di ciò che hanno vissuto durante quei 90 giorni di incarcerazione e come è avvenuto il processo di uscita dal paese. Racconta che Lavastida è stato condotto all'aeroporto da una casa di protocollo in cui si trovava isolato dal 20 settembre e della quale ignora la posizione, poiché era arrivato da Villa Marista con la testa tra le gambe. La stessa Bisquet nel suo testo ha spiegato che il processo mediante il quale sono stati liberati ed esiliati è stato definito in varie occasioni da più di un agente come «razionalità politica».
Nella liberazione di Hamlet è stata coinvolta anche l'attivista e artista Tania Bruguera alla quale la Sicurezza dello Stato ha proposto di ottenere un biglietto aereo affinché lasciasse l'isola. In cambio, Bruguera ha presentato una lista di varie persone che dovrebbero essere liberate. Nella lista figurava Lavastida. Nonostante il governo non abbia accettato di liberare tutti, l'attivista è partita dal paese insieme a Hamlet e Bisquet.
