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Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha firmato un'ordinanza di esecuzione per Thomas Lee Gudinas, di 51 anni, condannato a morte per l'omicidio e lo stupro di Michelle McGrath, un crimine che ha sconvolto la città di Orlando nel maggio del 1994.
L'esecuzione è programmata per il prossimo 24 giugno 2025 e avrà luogo tramite iniezione letale nella Prigione Statale della Florida, a Starke.
Il caso che ha scosso Orlando
Gudinas è stato condannato per molteplici reati, tra cui omicidio di primo grado, due capi di accusa per aggressione sessuale, tentativo di aggressione sessuale e tentativo di rapina con aggressione, come risulta dalla risposta ufficiale dello stato (Appellee) a un appello presentato da Gudinas.
La vittima, Michelle McGrath, è stata vista per l'ultima volta mentre usciva dal bar Barbarella's nel centro di Orlando. Il suo corpo è stato trovato il giorno successivo in un vicolo vicino a una scuola, nuda tranne che per un reggiseno sollevato sopra il seno, e con evidenti segni di aggressione sessuale e violenza estrema.
La autopsia ha rivelato che McGrath è morto a causa di un'emorragia cerebrale dopo un colpo contundente alla testa, probabilmente da un calcio. Sono stati trovato oggetti inseriti nelle sue cavità vaginale e rettale, oltre a lesioni compatibili con violenza vaginale e anale. Il suo contenuto di alcol nel sangue era dello 0,17%.
Testimoni hanno identificato Gudinas mentre fuggiva dalla scena e lo hanno collegato a un altro tentativo di aggressione nella stessa notte. Una donna, Rachelle Smith, ha dichiarato di essere stata inseguita da lui fino alla sua auto, dove ha tentato di entrare con la forza mentre urlava minacce sessuali.
Il giorno successivo, un dipendente scolastico lo vide nella zona vicina al ritrovamento del cadavere e lo identificò anche come la persona che ricevette delle chiavi, appartenenti a McGrath, dicendo che erano sue.
Le prove forensi includevano impronte digitali di Gudinas sul veicolo della vittima e resti di seme sul corpo di McGrath. I suoi stessi compagni di appartamento testimoniarono che tornò a casa con indumenti macchiati di sangue e confessò: "L'ho uccisa, poi l'ho scopata".
Un'infanzia violenta e una difesa fallita
Durante la fase di sentenza, la difesa ha presentato una storia segnata da abusi fisici, abbandono e disturbi mentali fin dall'infanzia.
Gudinas è stato cresciuto in un ambiente familiare disfunzionale, ha subito maltrattamenti da parte di suo padre ed è stato istituzionalizzato più di 100 volte nel Massachusetts.
Esperti in neuropsicologia e farmacologia hanno affermato che soffriva di gravi disturbi emotivi, deficit di attenzione e consumo cronico di alcol e droghe, fattori che, secondo la difesa, hanno alterato la sua capacità di autocontrollo.
Tuttavia, la giuria non sembrava convinta. Con un voto di 10 a 2, raccomandarono la pena di morte. Il giudice Belvin Perry formalizzò la condanna nel giugno del 1995, citando la brutalità del crimine e la pericolosità dell'imputato.
Un nuovo capitolo nella politica delle esecuzioni della Florida
La esecuzione di Gudinas sarà la settima dell'anno 2025 in Florida, in un contesto in cui lo stato ha intensificato l'applicazione della pena capitale. Cinque esecuzioni sono già state effettuate quest'anno e una sesta è prevista per il 10 giugno.
Il caso riaccende il dibattito sulla pena di morte negli Stati Uniti, con i sostenitori che la considerano uno strumento di giustizia e i critici che sostengono che perpetui una giustizia disuguale e non riduca il crimine.
Domande frequenti sull'esecuzione di Thomas Lee Gudinas in Florida
Chi è Thomas Lee Gudinas e perché è stato condannato a morte?
Thomas Lee Gudinas è stato condannato a morte per l'omicidio e lo stupro di Michelle McGrath a Orlando nel 1994. Inoltre, è stato dichiarato colpevole di diversi reati, tra cui violenza sessuale e tentativo di furto con aggressione. Il crimine è stato particolarmente brutale, con prove forensi e testimonianze che lo collegano direttamente al caso.
Quando è programmata l'esecuzione di Thomas Lee Gudinas?
L'esecuzione di Thomas Lee Gudinas è programmata per il 24 giugno 2025. Questa avverrà tramite iniezione letale nella Prigione Statale della Florida, a Starke, seguendo l'ordine firmato dal governatore Ron DeSantis.
Qual è la posizione della Florida sulla pena di morte sotto il governo di Ron DeSantis?
La Florida ha intensificato l'applicazione della pena di morte sotto il governo di Ron DeSantis. Nel 2025, questo stato ha già eseguito diverse condanne a morte, con ulteriori esecuzioni programmate nei prossimi mesi. Questa politica è stata vista come un'affermazione di "linea dura contro il crimine", specialmente nei casi di violenza estrema.
Qual è stata la difesa presentata da Thomas Lee Gudinas durante il suo processo?
La difesa di Thomas Lee Gudinas ha presentato un resoconto di abusi fisici, abbandono e disturbi mentali fin dall'infanzia. Hanno sostenuto che questi fattori, uniti al consumo cronico di alcol e droghe, hanno compromesso la sua capacità di autocontrollo. Tuttavia, la giuria non è stata convinta e ha raccomandato la pena di morte per la brutalità del crimine.
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